Рыболовов издавна интересовали вопросы: когда и где клюет рыба? На них дают ответы авторы многих руководств по ловле рыбы. Но знание и выполнение этих советов само по себе еще ничего не дает; необходимо учитывать и конкретную обстановку (погоду, время дня, характер грунта, прозрачность воды, скорость течения и пр.). Рыболову всякий раз приходится самостоятельно решать, в каком месте стать на берегу, куда закидывать, на какую глубину, на что ловить, как ловить и т. д.
Вот здесь и могут помочь приметы, о которых речь пойдет ниже. В жизни рыб важнейшее значение имеет икрометание. Большинство из них нерестится один раз в год, откладывая или всю сразу икру (щука, судак, лещ, окунь), или частично в несколько дней или недель. Порционно откладывают икру через небольшие промежутки времени (в 7-14 дней) карась, густера, ерш и др. Большое количество откладываемой икры необходимо рыбам для продолжения рода, но часть ее пожирается хищными рыбами и водными насекомыми. Выживает в виде мальков небольшой процент.
Весной происходит обновление природы, а для рыб - это время размножения (нерест). А во время нереста ловить рыбу на водоемах запрещено. Как исключение, в период запрета разрешается только любительский лов рыбы одной удочкой с одним крючком на рыболова в специально отведенных водоемах.
Усиленный клев рыбы начинается несколько дней спустя после нереста (икрометания). Календарные даты в этом случае надежнее заменить местными приметами: когда распускается дуб, цветет вишня, поспевает земляника. Влияет на клев рыбы падение или повышение атмосферного давления, смена температуры воздуха, длительное ненастье. Если стрелка барометра спускается до 740 мм и ниже, рыба как бы болеет и не берет приманку. Улучшается клев перед наступлением устойчивой погоды (кратковременно - перед грозовым дождем), в тихую пасмурную и теплую погоду, после кратковременных дождей, перед нерестом. Летом хорошим ориентиром для рыболова служат чайки, кружащиеся над водой.
Благоприятны для ловли преимущественно последние вечерние и первые утренние часы, когда рыба выходит в мелкие прибрежные места. Стимулирует ловлю рыбы теплый, но не сильный дождь, так как он нарушает гладь воды и скрывает рыболова от рыбы.
Парализует рыбу сильная жара и холодная погода. Отрицательно отражается на клеве понижение уровня воды в реке, ливневые дожди, мутящие воду.
Любопытно поведение рыб после образования на водоеме постоянного льда. Лещ, сазан, караси заранее уходят в самые глубокие ямы и впадают в зимнюю спячку. Плотва, окунь, щука и ряд других видов рыб ведет еще относительно активный образ жизни. Ерши, пескари в это время концентрируются около донных родников.
После образования льда и создания однородной по температурному режиму среды начинается перемещение ряда видов рыб. Налим поднимается вверх и ведет активный образ жизни непосредственно подо льдом. Позднее он опускается на дно, мечет икру и, отыскивая в щелях и норах уснувших, малоподвижных рыб и раков, питается ими. Окунь держится около родников.
Выработанное в борьбе за существование поведение рыб в каждый момент их жизни соответствует экологическим условиям конкретного места в том или другом водоеме.