Толпыга

В детстве я любил перечитывать рассказы мореплавателей о летучих рыбах, проносящихся над палубами судов, о загадочном индийском анабасе, умеющим ползать по суше и даже забираться на стволы прибрежных пальм. Мне досадно было, что ни в Зее, где и летними вечерами пропадал с удочкой, ни в других дальневосточных реках, на берегах которых я жил, не было таких диковинных рыб.

Толпыга

Позднее, когда я лучше познакомился с обитателями наших рек и озер, мне уже не приходилось сожалеть об этом. И у нас, на Дальнем Востоке, есть рыбы, способные своими повадками вызвать удивление.

В Амуре, например, водится рыбы-прыгуны. Рыбаки знают их под именем толстолобов или толпыг. Эти крупные красивые рыбы из семейства карповых отличаются любопытной особенностью: стоит над ними появиться лодке или пароходу, как они начинают высоко подпрыгивать над водой и поднимают вокруг дикую пляску. Внезапно надвигающаяся тень вызывает у них паническое беспокойство.

Излюбленные места толпыг - тихие заводи возле островов, тенистые протоки, озера, соединяющиеся с Амуром. В таких местах толстолобы скапливаются бессчетными табунами. Попробуйте проплыть здесь на каком-нибудь суденышке - вот где разыгрывается сумасшедший танец! Вы увидите, как рыбы до восьми килограммов весом в почти до метра длиной делают саженные прыжки в высоту, увесистыми булыжниками проносятся над головой, с шумом шлепаются в воду, и кажется, будто норовят угодить вам в затылок.

Излюбленные места толпыг - тихие заводи возле островов, тенистые протоки, озера, соединяющиеся с Амуром

Был случай, когда толстолоб, пробив оконное стекло, влетел в кубрик пограничного катера. В другой раз полупудовая рыбина выкинулась на палубу парохода и сбила с ног мальчика-пассажира, вызвав переполох у его родителей. Сплавщики леса рассказывают, что на реке Тунгуске, впадающей в Амур ниже Хабаровска, толпыги часто заскакивают на плоты.

А плавать в этих местах на лодке и вовсе небезопасно: того и гляди получишь оплеуху. Благоразумный лодочник, не желая подвергать себя риску, немедленно причаливает к берегу.

Мой земляк, покойный писатель и рыбовод Трофим Михайлович Борисов, учитель целого поколения дальневосточных рыбаков, говорил однажды, каким преследованиям толпыг он подвергался во время своей последней поездки на озеро Болонь. В его душегубку заскочило тогда несколько крупных рыб, и одна толпыги так ударила его в переносицу, что он порядочное время не мог прийти в себя.

Толстолоб

Мне самому тоже пришлось испытать атаку толстолобов. Вдвоем с приятелем - хабаровским рыболовом - мы плыли на моторной лодке вдоль одного из амурских островов. Когда лодка свернула в небольшой заливчик за островом, мой спутник неожиданно пригнул голову и крикнул:

- Берегись!

Не успел я вообразить, в чем дело, как что-то ударило снизу в козырек моей кепки и сорвало ее с головы. Позади меня, за кормой, на которой я сидел, послышался тяжелый плеск: толстолоб, перелетев через мою голову, плюхнулся в воду. В ту же минуту, справа и слева от нас, из-под самой лодки взметнулись кверху еще с десяток рыбин.

- Каково, а? - шутил мой приятель. - Они такой фонарь могут подвесить, что родная мать не признает.

- Я и так едва избавился от пощечины, - отвечал я, поднимая со дна лодки вымокшую кепку...

К осени, когда вода в Амуре становится холоднее, толстолоб теряет свою прыть. В это время рыбью стаю, залегшую в каком-нибудь заливе, можно прощупать шестами. Рыбаки так и делают. Потом они окружают стаю неводом и вылавливают иногда сразу по нескольку тысяч толпыг.