Нерестится он по самой высокой воде, после таяния льда. После нереста разбредается по водоему, причем первыми покидают места нереста самки.
Мелкий окунь все лето держится небольшими стайками, среди трав у берегов. Крупные экземпляры чаще предпочитают одиночество. Окунь выбирает тихие речные заводи с мягким илистым дном, глубокие заливы рек, выходы из проток на тихие плесы, глубокие староречья, сообщающиеся с рекой, ямы, захламленные коряжником, глубокие омуты.
В озерах и водохранилищах занимают места у прибрежной кромки водорослей, на подводных возвышенностях среди больших глубин и в затопленном коряжнике. Если в реке окунь живет оседло, совершая лишь вылазки на охоту, то в озерах и водохранилищах он постоянно передвигается по водоему.
Ловля окуня интересна из-за резвого сильного сопротивления. Его жадность и решительность поклевок на разнообразные животные наживки делают ловлю добычливой.
Особое место в апреле - мае занимает короткая по времени охота на окуня с поплавочной удочкой у ручейков, вытекающих из озер. Хороши места у устья такого ручья с глубиной реки в 1,5-2 м. Еще лучше, если ручеек стекает в глубокий залив реки или в тихий плес. Подброшенная в такой ручеек и стянутая вместе с течением на глубину наживка червя, малька, пиявки или угрицы жадно схватывается окунями, поджидающими здесь добычу. Ловля окуня не требует особой тишины, но все же излишний шум отпугивает его и заставляет стайку уйти в другое место.
Для ужения окуней лучше всего пригодна поплавочная удочка. Более трех удочек ставить одновременно не следует. Особого описания снасть на окуня не требует, так как он берет на любую, но все же чем она тоньше, тем лучше. Учитывая силу сопротивления окуня, летом следует принять за основу поводок диаметром 0,25 мм и крючок № 6-7.
На озерах и водохранилищах в качестве наживок используют червей, мальков, выползков и пиявок. На реках наживляют удочки червями, выползками, угрицами, мальками, бабкой и пиявками. Для окуня главная привлекательность наживки в ее подвижности.
На озерах и водохранилищах приваживают и прикармливают с вечера рубленными червями, смешанными с мокрым песком. Первые две горсти прикорма бросают веером за 8-10 м, затем три горсти ближе - тоже веером и, наконец, по две горсти на поплавки удочек. Прикармливают также на рассвете и при ослаблении клева, но в три-четыре раза меньшей порцией.
Окунь, густера, плотва (сверху вниз)
На реках окуня приваживают дерном. Нарезают толстые куски дерна 20X20 см, обильно смачивают их со стороны травы, затем на каждый кусок бросают по 15- 20 червей и следят, чтобы они ушли в дерн. Такую приваду приготавливают вечером накануне ловли и осторожно, чтобы не поломать кусков, опускают их в воду на те места, над которыми будут располагаться поплавки удочек. При возможности неплохо повторить эту операцию в темноте перед рассветом.
При перерыве в хорошо начавшемся клеве надо попробовать подтянуть наживку на себя на небольшое расстояние и, если две-три потяжки не помогли, вновь перезабросить наживку на место. Окунь часто пренебрегает неподвижной наживкой, но набрасывается на движущуюся.
При неустойчивой погоде и похолодании окуни часто уходят в глубину и плохо клюют, а перед ухудшением погоды, при сильном падении барометра вообще не берут наживок. Питаются окуни только в светлое время суток.
Со второй декады июля и до конца августа окунь ловится редко и случайно, а с начала сентября вновь улучшается его клев по уграм.
Осенью окуни постепенно собираются во все большие стаи, сначала, не покидая своих летних мест охоты и путей передвижения, усиливают охоту за мальком, а с отходом малька в глубину - следуют за ним. Они лучше начинают брать червя, выползка и особенно малька. Прекрасно ловятся вертикальным блеснением с конца сентября на глубинах более 4 м. Клев окуня начинается с восходом солнца, а в пасмурную погоду весь день с ослаблением к вечеру.
Как только появляется шуга на реках и «сало» на озерах и водохранилищах, окунь уходит на глубины и до ледостава очень плохо ловится.
Зимой для ловли крупного окуня следует выбирать места в 1,5-2 м от известных коряжников, с глубиной до 6 м. В начале и конце зимы он чаще держится на меньших глубинах - до 4 м.
Особенно хороши отмели среди глубин. Всю зиму, особенно в ее конце, окунь любит стоять на краю отмелей глубиной в 2-4 м с окружающими ее глубинами в 10 и более метров. Среднего и мелкого окуня можно найти в прибрежной зоне, возле края камышей и водорослей, на глубине от 0,3 до 4 м.
Особенно хороши для ловли окуней резкие неровности дна у прибрежной полосы, например, крупные камни, коряги и т. п. В водохранилищах и прудах - залитые водой пеньки от сведенного леса. Места у подводных ключей, которые обнаруживаются по более тонкому льду над ними, посещаются окунями всех размеров. Здесь стоит и другая рыба, причем она подвижна и охотно питается.
К концу зимы окуни подходят к приустьевым полыньям и прибрежным закраинам льда, у которых держатся до нереста.
В начале и в конце зимы окунь очень хорошо ловится вертикальным блеснением. В начале зимы, особенно по перволедью - на малька со дна. С середины и в конце зимы малек должен быть поднят на метр от дна и даже более. Подсадка малька или червя на блесны значительно улучшает результаты лова. На мормышку с мотылем и без него, а также на глаз окунь ловится весь зимний сезон с ослаблением клева в середине зимы и после сильных снегопадов, сплошным толстым покровом укрывающих лед. Всю зиму попадаются окуни и на поплавочную удочку с наживкой мотыля, глаза и червей.
Вследствие того, что окунь питается всю зиму, он является главным объектом подледной ловли всеми спортивными снастями.