Внешние признаки: широкий лоб, толстое, почти цилиндрическое тело, покрытое крупной чешуей. Окраска светлая: спина темно-серая или темно-зеленая, бока серебристые, спинной и хвостовой плавники темные, а остальные - оранжевые. Вес крупных экземпляров от 4 до 8 кг.
Рыба - речная. Обитает в верховьях больших рек и в их притоках. Излюбленные места для корма - песчаные или каменистые перекаты вблизи омутов, ям и крутояров. Под их зеленым шатром голавль подстерегает упавших в воду насекомых, которые являются его пищей. В низовьях рек с тихим течением почти не встречается. Не заходит в озера, травянистые речные заводи, староречья.
Рис. 29. Голавль
Голавль держится небольшими стайками, а крупные особи предпочитают одиночный образ жизни.
Поздней осенью голавли собираются в омутах и ямах, где остаются на всю зиму. Находятся в малоподвижном состоянии и выходят на скосы глубоких мест лишь во время продолжительных оттепелей. Покидают места зимовья весной с появлением закраин и началом подъема воды.
Нерест голавля происходит довольно поздно - в конце апреля или в начале мая - и продолжается до конца июня (в зависимости от состояния погоды и вскрытия рек), Икрометание происходит в фарватере водоема на песчаных и каменистых перекатах. Через несколько дней после нереста, отстоявшись в омуте и отдохнув, голавль выходит на добычу корма. С этого времени и начинается охота за ним.
Ловят голавля спиннингом, нахлыстом, донной и поплавочной удочками. Но это занятие довольно трудное. Дело в том, что голавль весьма осторожен и пуглив. Заметив на берегу рыболова или резкий взмах удилища, он непременно уйдет, не обратив внимания на приманку. Редко удается поймать на одном месте более двух голавлей: всплески попавшегося на крючок собрата повергают в бегство остальных. Клев возобновляется лишь когда все успокоится. Но чтобы не терять время в ожидании, рыболовы обычно переходят на другой участок водоема, а на прежний возвращаются позже.
При ловле на спиннинг используют различные мелкие вращающиеся блесны. Качающиеся или ныряющие приманки применять не стоит - голавль их не берет. Во время лёта майских жуков желательно перекрашивать блесны под цвет этих насекомых. На ловлю спиннингом лучше выходить перед заходом солнца.
Места для ловли спиннингом: ниже перекатов, где образуются небольшие водовороты, около мостов, плотин, прибрежных (не редко с кустами) оползней, у обрывистых берегов, на участках реки с умеренным течением и свисающими над водой кустарниками.
Способы ловли на поплавочные удочки довольно разнообразны. Вся суть в снасти, насадке, состоянии погоды и времени охоты на голавля.
Следует отметить, что голавль относится к видам всеядных рыб и берет насадки животного и растительного происхождения.
Весной вешние воды смывают в реки много червей. Голавль ищет их и охотно берет на эту насадку (главным образом на рассвете и после захода солнца). Но клев на червя непродолжительный.
В конце мая начинается массовый вылет майских жуков, который продолжается примерно до средины июня. Это насекомое - лакомый корм голавля (майские жуки падают в воду во время сильного дождя и ветра, приносят их в водоемы ручьи и малые притоки). На майского жука ловят нахлыстом с берега или лодки, в проводку. Хорошие результаты дает ужение поплавочной удочкой со дна после сильного дождя в местах впадения в реку ручьев.
Примерно во второй половине июня начинается линька раков, которая продолжается весь июль. В это время в вечерние сумерки, ночью и на рассвете голавли терпеливо выжидают свою любимую добычу у рачьих нор. Для наживки (в исключительных случаях) используют мелких раков целиком, а от крупных - шейки и клешни. На рака и рачье мясо (в водоемах, где раков много, а их надо беречь) ловят донными удочками и в проводку со дна. При этом наживка должна находиться у самой кручи берега (глубина не менее 1-1,5 м), около коряг, камней, где обитают раки.
С августа и до ухода на зимовье голавль хорошо берет на лягушек. На эту наживку ловят в проводку и донными удочками.
Одной из замечательных наживок является веретенка. Голавль хватает ее с жадностью на протяжении всего сезона ловли, исключая лишь время нереста веретенки. На веретенку ловят донными удочками и в проводку со дна рано утром и поздно вечером. Из животных насадок в разное время применяют ракушку двухстворчатую, Пальника, крапивную гусеницу, пиявку, кузнечика, стрекозу, овода. Мелкие голавлики клюют и на муху, растительные приманки - молодой вареный картофель, мятый хлеб и тесто.
Ловится голавль в течение всех суток с небольшими перерывами в полночь и середине дня. Весьма чувствителен к состоянию погоды. В жаркий полдень поднимается в верхние слои воды и важно похаживает около кустов, посреди водоема или у крутого берега. Поймать голавля в такое время можно, пустив из-за укрытия поверх воды по течению бойкого кузнечика или стрекозу (поплавок на лесе не нужен, он отпугнет рыбу).
В теплую ветреную погоду голавля нужно искать ниже перекатов, где он держится в верхних слоях воды и, если не подозревает опасности, иногда хватает плывущую добычу.
В ненастную погоду с похолоданием, особенно при северном и восточном ветре, голавль отстаивается в глубоких местах у дна и почти не ловится.
Поклевка голавля большей частью резкая и внезапная. После подсечки (она должна быть посильнее) он идет против воды или в сторону под кусты. Сопротивление - упорное. Поэтому нужно набраться терпения и уморить голавля, не допуская при этом, чтобы он забился в захламленное место.
Для ловли голавля в проводку, на поплавочную удочку удилище нужно подбирать прочным, достаточно грузоподъемным, длиной около 5 м, окрашенное в серо-зеленый цвет. Диаметр лесы 0,45- 0,5, поводка - 0,4 мм, крючки № 8-10 с коротким цевьем.