Пришествие мерланга

Трудно объяснить, почему эта глубоководная рыба каждую весну при температуре от 10 до 14 градусов в сумерках устремляется в берег. Явление это характерно не только для южного Крыма, но и для юго-восточного, где глубины у уреза воды меньшие. Движение косяков весьма напоминает "напуск" барабули на берег, только вот времена суток абсолютно разные.

И совершенно уж поразительно было наблюдать, как весной 1978 г. пикша заполонила Каламитский залив и евпаторийские мальчишки дергали ее прямо с набережной парка имени Караева, с глубины всего-то в один метр! Правда, подходила только мелочь, не более десятка сантиметров в длину, но в прежние годы случаев такого массового хода пикши в этом мелководном заливе не отмечалось. В этом же году впервые стали брать ее массово наши рыболовы-промысловики.

Можно предположить, что пикшу заставляет идти на мелководье потребность в расширении границ кормовых угодий перед началом или в начале важнейшего периода жизнедеятельности - икрометания. Но и тут нельзя делать определенные выводы, так как икряную пикшу поднимают самодуром с глубины почти в любой месяц года, четко обозначенного времени нереста у нее нет. Одно лишь можно говорить утвердительно: по наблюдениям любителей число этой донной рыбы резко возросло за последние годы и на одних и тех же кормовых участках пикша не может не находиться в состоянии "холодной войны" с давнишними конкурентами - ставридой, луфарем, камбалой, скатами и, как слабейшая в этой компании хищников, вынуждена тесниться к берегу. Прирожденной глубоководке, ей это совсем не просто - наползать на отмели, но нужда, как говорится, заставит.

И вот еще о чем сразу необходимо нам, читатель, условиться. Пикшей крымские рыболовы-любители повсеместно называют черноморского мерланга (мерланку). Одна из устоявшихся и необъяснимых народных ошибок. Приезжего, если он будет толковать о мерланге, не сразу и поймут, а то и не поймут вовсе. Верность истине заставляет автора напомнить читателю, в том числе и крымскому, что пикша обитает на севере Атлантики, тело у нее повыше, над грудными плавниками темные отметины, да и питается она бентосом, т. е. организмами, обитающими на грунте и в грунте. Вот сколько различий! И в то же время, если эти серенькие, невзрачные на вид рыбешки положить рядышком, трудно сказать, где пикша, а где мерланг. Так что пусть приезжий отпускник не шибко смущается: между обеими рыбами внешние различия не очень существенные и обе они из одного популярного подотряда тресковидных.

Пикша - черноморский мерланг

Чтобы снизившейся за зиму температуре моря подняться на два-три градуса, при слабом еще апрельском солнышке потребны дней 10-15. И все эти вечера - в нашем с вами распоряжении. Если, конечно, не шибко заштормит, впрочем, пикшу балла два не отпугивают. Твердо старается удержать свои позиции рыба, прильнувшая на несколько часов к береговой кромке. При любой погоде около десяти вечера, иной раз раньше, пикша откатывается назад, в глубины от 50 до 100 метров.

Этот апрельский сумеречный лов - приятная разминка перед грядущими вместе с весной иными испытаниями.

К пляжам, бунам и причалам устремляется и стар и млад. В числе охотников на пикшу порой оказывается и человек, дотоле никогда не державший лески в руках. Хоть первоклашка, хоть пенсионер - всяк бежит вечером к морю, чтобы надергать пикши. Это просто, ибо бесхитростно само рыбье желание набить желудок всякой всячиной.

К наживке у пикши практически претензий не возникает, размер крючка и степень маскировки ее тоже не смущают - полная безбоязненность.

Мой сосед по причалу, гляжу, надевает на жала крючков какие-то бурые, остро пахнущие комочки. В полумраке не разберешь.

- Что за наживка такая?

- Открыл банку с консервированными кальмарами...

- И как?

- Как видишь... - В приподнятом на уровень моих глаз полиэтиленовом кульке трепещет улов. Ну и ну! Всеядность пикши в самом деле поразительна.

С малолетства рыбача на Черном море, не отступаю от правила: для хищников, активных на море ночью, пользуйся насадкой светлых тонов. Обоняние - хорошо, вибрационные сигналы, принимаемые боковой линией рыбы, - тоже раздражитель, но эффект глазного зрения всего превыше. Белое в черной вечерней воде легче различать. Сначала, по неопытности, я баловал пикшу насадкой из белесых кусочков свежей рыбы, а затем по совету товарища перешел... на сало. Эффект, как говорится, превзошел все ожидания. Истинно белая наживка - раз, держится на крючках закидушки (с поплавочной удочкой в темноте делать нечего) отменно - два. А главное, как вскоре выяснилось, пикша кидается на кубик сала, точно на врага.

Однажды, торопясь на рыбалку, не обнаружил я в своем домашнем холодильнике и шматочка сальца, позвонил соседям: "Выручайте!". Прихватил тот соседский кусочек, завернутый в тряпицу. Примчался на причал, развернул и ахнул.

Сало было выжелтевшим - видать, готовилось для заправки настоящего украинского борща - да к тому же напичкано чесноком, как подсолнух семечками.

Погоревал я, конечно, выковыривая ножом чеснок, но донку на всякий случай бросил. И тотчас последовали несильные, но частые характерные поклевки. Вот уж, действительно, ничем не остановишь пикшу, коль задалась она целью поужинать из-под берега!

Вкусна ли она? Достаточно вкусна в ухе (только не переваривать!), на сковороде. Вяленая - жестковата. Мясо этой рыбы слабое, и улов следует как можно быстрее приготовить к столу. В холодную пору года, весной или поздней осенью (при северных сгонных ветрах в ноябре-декабре у пикши вновь открывается ход на отмели), эта слабость тела ее не так заметна. Но во время летней жары, вытащенная в лодку из глубины известной снастью - самодуром, она буквально на глазах теряет свои очертания, становится на вид как бы бескостной мягкой массой. В общем, три-четыре часа спустя симпатичная рыбка обретает весьма непривлекательный "товарный" вид. Хоть устанавливай на корме примус, чтобы побыстрее изготовить жареху!..