Амурские прыгуны

Говорят, что в Хабаровске сорок тысяч рыболовов. Никто их, конечно, поголовно не считал: может, тридцать тысяч, а может, и все пятьдесят. Короче говоря, много. Поэтому не удивительно, что первый же хабаровчанин, с которым мне довелось по приезде познакомиться, оказался заядлым рыболовом.

Вот и пригласил меня этот знакомый испытать свое рыбацкое счастье на амурских протоках. Добрались мы на автобусе до небольшого сельца, где позаимствовали у местного рыбака лодку. Через Амур переправились уже в сумерках. Довольно долго плыли по лабиринту проток. Небо было подернуто облаками, ущербная луна лишь на короткое время проглядывала через прорехи, чтобы сыпануть в черную воду скупую пригоршню серебра. И тогда за кормой тускло светилась зыбкая волнующаяся тропинка. По обеим сторонам протоки чернели плотные стены тальников, безмолвные и таинственные.

Вдруг в лодку шлепнулась и судорожно забилась какая-то живность. Поспешно включаю фонарик... Рыба! Небольшая, правда, но - рыба!

Пока я ее рассматривал, что-то мокрое ткнулось в мою шею и соскользнуло под ноги. От неожиданности вздрагиваю, но опять-таки вижу: рыба!

Спутник хохочет:

- Испугался? Вот так у нас: сама рыба прыгает в лодку. Это тебе Дальний Восток.

Вокруг лодки время от времени раздавались всплески, стремительные тени взметывались над водой и, описав дугу, снова исчезали в темной пучине. Вот уже три рыбешки трепещутся на дне лодки.

Но угас в небе лунный рожок, протока вновь погрузилась во тьму. И затихли всплески.

- Это толстолобы, - пояснил приятель - Небось и не слыхивал о такой рыбе? А здесь еще и ауха есть, и белый амур, и желтощек, и верхогляд, и змееголов... Больше сотни видов рыб водится в нашем Амуре.

- И любая из них может в лодку запрыгнуть? - воскликнул я с наивностью, простительной новичку, ошеломленному рыбьим налетом. Мгновенно моя разыгравшаяся фантазия изобразила необычную прелесть предстоявшей утренней рыбацкой зорьки.

А мой товарищ, вволю насмеявшись, рассказал:

- Прыгунов много. В погоне за добычей выскакивают из воды и верхогляд, и щука, и даже увалень-карась. Но толстолоб - рекордсмен.

Позднее я много слышал об этих удивительных рыбах-прыгунах из семейства карповых, любителей тихих заводей, поросших травой. Изредка рыболовам (то ли самым опытным, то ли особо удачливым) удается даже вывести толстолоба, засекшегося на крючок. Вероятно, на крючке оказывалась водоросль, любимая травоядной рыбой.

Более точное название у рыбы ласковое - толстолобик. Лоб и в самом деле широк, голова массивная, низко посаженные глаза. Мясо нежное, жирное, некостлявое. Кроме Амура, толстолобик водится в бассейне Уссури и в озере Ханка. Нерестуется в начале лета, выпуская икру прямо в воду. На зимовку залегает в глубокие ямы.

...Первая амурская утренняя зорька познакомила меня тогда лишь с серебристым карасем, колючей косаткой да с коньком, или, как его еще называют, трегубом. По величине попались такие, что подсачка не требовалось. А ведь на первых порах я даже удилище обеими руками держал, чтобы добыча не вырвала.

Для меня, неискушенного рыболова, и этот улов был в радость. Приятель же, успевший до рассвета поведать несколько десятков удивительных историй о своих рыбацких подвигах, конфузливо помалкивал, сматывал хитроумные приспособления для ужения крупных рыб, почему-то «не сработавшие» в это утро.

С той первой амурской рыбалки минуло несколько лет. Теперь я сам не прочь блеснуть рыболовной эрудицией, приобщая новичка к местной экзотике. Историй о летающих толстолобах знаю столько, что от вечерней зорьки до утренней рассказывать могу. А ловить их на крючок не доводилось. Попробуйте сами. Говорят, на клочки тины иногда клюют, как белый амур...

Хотя эта рыба растительноядная, питается главным образом мельчайшими водорослями, процеживая воду, ее можно соблазнить не только на зелень (листочки щавеля, капусты, кусочки огурцов, корней рогоза, камыша, молодой горох), но и на манное тесто, червя и даже... мелкую рыбку.