О некоторых рыбах

Окунь в заливах Балтики является основным объектом спортивного и любительского рыболовства. Ловля окуня в море по технике почти ничем не отличается от ловли в реках и озерах спиннингом, поплавочной и донной удочками.

На жировку окуни выходят рано утром. В тихую погоду в заводях заливов их нетрудно обнаружить по характерному чавканью, с каким они хватают выгоняемую на поверхность мелкую рыбешку. В это время окунь хорошо берет блесну и становится трофеем спиннингиста. Однако там, где окуни ходят в одиночку, на блесну они берут редко.

В море окунь питается песчанкой, молодью бельдюги и другой мелкой рыбешкой. Поэтому ловить его лучше на мелкие, продолговатые блесны.

Крупные окуни любят держаться небольшими стаями на глубоких местах с твердым каменистым дном, в глубоких ямах. Стоят и ходят окуни большей частью у самого дна, но, устремляясь за мальком, нередко поднимаются и в верхние слои, что необходимо учитывать при проводке блесны. Ее нужно периодически приподнимать примерно до полводы. Часто окунь берет блесну именно во время ее подъема.

На глубинах свыше 3 м удобнее ловить окуня зимней удочкой: отвесным блеснением, на мормышку или на "жучка" - тройничок с наживкой из земляных червей. Однако лучше и интереснее ловить окуня поплавочной удочкой с лодки, на отмелях с каменистым дном, на глубинах 1,5 - 3 м в прибрежной полосе.

Ставить лодку на якорь следует так, чтобы поплавок относило течением в нужном направлении - к камням, яме, границе отмели. Удилище должно быть оснащено катушкой с пропускными кольцами, можно пользоваться и спиннингом. На глубоких местах применяют скользящий поплавок.

Наживкой для ловли окуня служат земляные (дождевые) черви. Мелкие черви насаживаются на крючок по нескольку штук, а крупные - по одному. При плохом клеве наживку следует периодически менять, следить за тем, чтобы черви на крючке были живыми.

Многие рыболовы вместо крючка привязывают на удочку латунную или свинцовую мормышку величиной с крупную горошину. Замечено, что на мормышку окунь клюет лучше.

В прибрежной зоне заливов окуни постоянно передвигаются в зависимости от циркуляции воды. Сравнительно плотные скопления рыбы чаще образуются в местах завихрений и в затишье: за большими камнями, на свалах в глубину, в ямах. С изменением направления течения меняются и места концентрации рыбы.

Бывает, что вы поставили лодку на место, где обычно ловится окунь, но клева нет. Определите направление течения и поднимитесь выше, навстречу ему. Если вы приметили в этом районе крупные подводные камни, встаньте на якорь с таким расчетом, чтобы поплавки удочек течением или ветром относило за эти камни. В завихрении, образующемся за камнями, должна быть рыба. Но если и здесь ее не окажется, периодически приподнимая якорь, постепенно спускайтесь по течению (или по ветру). По пути движения лодки внимательно следите за глубиной. Для этой цели в лодке всегда должен быть металлический грузик на шнурке, которым можно было бы определять глубину и характер дна. Обнаружив яму или камни, придержите лодку и сделайте несколько пробных забросов.

Если течение или ветер сносят лодку очень быстро, попробуйте ловить в дрейфе. Нужно лишь следить, чтобы крючки не волочились по дну и не цепляли тину, а на глубоких местах не поднимались от дна слишком высоко. При ловле окуня наживка должна держаться как можно ближе ко дну.

Дойдя до границы отмели, пройдите вдоль нее в обе стороны, и вы непременно найдете рыбу.

Вместо поиска некоторые рыболовы стараются привлечь рыбу к определенному месту. Для этого они применяют различные прикормки. Но следует сказать, что в море они не дают прямых положительных результатов. Если прикормка и привлекает окуня, то только потому, что там обычно собирается мелкая рыбешка.

Но приманить окуня к месту ловли все же можно, причем довольно простым способом. Если окуни не всегда берут блесну, то всегда гоняются за ней. Преследуя блесну, они подходят за ней к самой лодке. Когда поплавки удочек начинают "скучать", возьмите спиннинг. Иногда достаточно сделать несколько забросов и подвести блесну к лодке с разных сторон, как около нее собирается стая окуней. Берите удочку и ловите.

Спиннинг дает возможность ловить окуня и на подвижную донку. Для этого на конце лески двуручного спиннинга вместо блесны привязывают каплеобразной формы грузик весом 30 - 50 г (в зависимости от того, какой леской или катушкой оборудован спиннинг), а затем два поводка с крючками № 5-6. Один поводок длиной 10-12 см закрепляют на расстоянии 25-30 см от грузика, а другой длиной 15-18 см - на расстоянии 60-70 см. Ловить можно на любой глубине, лишь бы не было зацепов. Ловят обычно с лодки, поставленной на якорь. Когда грузик ляжет на дно, следует поднять конец удилища и медленным вращением катушки натянуть леску с таким расчетом, чтобы поводки с крючками перемещались у самого дна с периодическими минутными остановками через 2-3 м. Насадка в это время лежит на дне. Поклевка ощущается через удилище. В качестве наживки можно использовать малька, а еще лучше крупного земляного червя. Он очень живуч, на крючке держится прочно, не срывается при дальних забросах.

Наряду с окунями и другой рыбой при ловле таким способом иногда попадается угорь.

Устойчивый клев окуня в заливах Балтики устанавливается примерно с половины мая, начала июня и с небольшими колебаниями, зависящими от резкой перемены погоды, продолжается до конца сентября.

Поздно осенью, обычно в конце октября, когда с похолоданием воды малек уходит с мелких мест на глубину, вслед за ним устремляется и хищная рыба. Окунь переходит на глубины, ближе к устьям рек или каналов с более пресной и чистой проточной водой.

Щука у побережья Балтики, особенно в Финском заливе, обитает всюду. Много щук в Куршском заливе и в Висленском. В Рижском заливе за последние годы щука ловится только в северо-восточной его части в водах Эстонии в бухте Пярну и у побережья острова Сааремаа. Ловится она на протяжении всего сезона, от ледохода до ледостава.

Нерест щуки начинается сразу же после вскрытия заливов от льда. В Финском - в конце апреля, начале мая, в Куршском - примерно на месяц раньше. Причем большая часть щук, обитающих в заливах, нерестится в реках и прибрежных озерах.

Среди рыболовов принято делить щук на "местных" (речных, озерных) и "морских". Это деление, разумеется, чисто условное. Относить щуку к проходному или даже полупроходному виду было бы неправильным, ибо в заливах Балтики обитает обычная пресноводная щука.

Такое деление щук объясняется различиями в размерах и окраске. "Местная" щука небольшого размера, весом до одного килограмма, имеет зеленоватую окраску с золотистыми пятнами. Держатся такие щуки преимущественно вблизи берегов, в местах с небольшой глубиной. С наступлением весны вода у берега прогревается значительно быстрее, чем на больших глубинах, поэтому и метать икру эти щуки начинают раньше. "Морскими" же называют более крупных щук. Держатся они в отдалении от берега, около островов на довольно глубоких местах и имеют зеленоватобурую окраску с желтыми полосами. На глубоких местах вода прогревается лишь к началу лета. Поэтому "морские" щуки нерестятся обычно в середине мая.

На жировку щука подходит почти к самому берегу, держится преимущественно на местах с каменистым дном. Любит заходить в травянистые бухты, а также на места с темным дном, покрытым придонной растительностью.

Ловить щуку спиннингом лучше на глубине от 1 до 3 м, но нередко попадается и на отмелях глубиной менее 1 м, где она очень искусно маскируется под цвет дна.

Положительные результаты при ловле спиннингом на мелких местах могут дать только дальние забросы и умелая проводка блесны, чтобы она, проходя у самого дна, не зацепилась за водоросли. Для этого спиннингист должен во время заброса и при проводке все время чувствовать блесну. Как только она коснется воды, нужно сразу же резким движением удилища вверх и на себя не дать ей опуститься на дно и немедленно начать подмотку лески.

Это достигается путем тренировки и тщательного регулирования двуручного спиннинга. Короткий одноручный спиннинг для такой ловли мало пригоден.

Места жировки щуки относительно постоянны. Выбрав определенный район для охоты, она кормится там почти все лето. Замаскировавшись, используя имеющиеся на дне укрытия, она часами подстерегает добычу. Укрытиями для щуки служат придонная растительность, подводные камни, ямы, а иногда просто подходящий под ее окраску цвет дна.

Насытившись или почуяв какую- либо опасность, щука уходит на более глубокие места и на спиннинг в это время берет редко.

С отмелей щука уходит и во время спада воды или в период большой волны, но как только ветер стихает и вода начинает прибывать, она тотчас же возвращается обратно.

Лучшим временем для ловли щуки считаются весна и осень. Она начинает брать на спиннинг, как только на море образуются разводья и происходит подвижка льда, но особенно интенсивно ловится в конце мая и начале июня после нереста. Осенью щука начинает хорошо брать примерно с половины августа, с похолоданием воды, когда рыба откармливается и набирает жир на зиму.

В середине лета щука клюет хуже. Однако в тихие пасмурные и туманные дни она и летом неплохо берет на спиннинг. Поскольку в Прибалтике недостатка в таких днях нет, то можно считать, что на побережье заливов Балтики и летом можно ловить щуку. Поздней осенью с уходом малька с отмелей щука обычно ловится на ямах и на глубине.

В ясные солнечные дни рыба лучше ловится на темные блесны, потускневшие от морской воды. Очень яркие блесны (никелированные, хромированные) в ясную погоду следует подкоптить (можно на спичке, свечке с прикрепленным к ним кусочком смолы).

Светлые блесны используют в пасмурные, дождливые и туманные дни в местах со светлым, например, песчаным или известняково-глинистым дном, но и в этих случаях они не должны быть слишком яркими и резко выделяться на фоне дна.

Судак. Различают две биологические формы судака - пресноводную и полупроходную, живущую в опресненных районах моря. Полупроходной, живущий в Балтике судак в апреле-мае заходит на нерест в реки, откуда скатывается в море.

Судак встречается во всех заливах Балтики в наиболее глубоких местах побережья, у устьев рек и каналов. Нередко заходит в гавани и держится около омываемых пресным течением портовых сооружений, волнорезов, дамб, у каменистых берегов и каменных гряд.

Во время сильных ветров с моря и поступлением в эти места солоноватой воды отходит к устьям рек и в районы, в которые сгоняется пресная вода.

Питается рыбой - уклеей, салакой, килькой, корюшкой, бельдюгой, песчанкой. Предпочитает песчанку, корюшку.

Ловится на блесну спиннингом, а на глубоких местах отвесным блеснением, а также на удочку, на малька песчанки.

Однако клев судака в заливах непостоянен, особенно при неустойчивых ветрах, поэтому установить места ловли судака крайне затруднительно. На протяжении лета он изредка попадает всюду. Сравнительно чаще случаи поимки судаков спиннингистами наблюдались в районах, прилегающих к проходящим по заливу речным фарватерам, имеющим проточную, более пресную воду. Для стоянок в этих районах он обычно выбирает ямы и наиболее глубокие места с твердым каменистым, галечным, а иногда и с песчаным дном.

Судак кормится, как правило, ночью, выходя на жировку с наступлением темноты к расположенным вблизи его стоянок отмелям. Поэтому ловят судака или вечером, до наступления темноты, или рано утром до восхода солнца. Он хорошо ловится в мае - июне с наступлением белых ночей.

Зная места дневных стоянок, его можно успешно ловить и зимой со льда отвесным блеснением. Судак охотно берет блесну, наживленную кусочком свежей рыбы (корюшки, песчанки) .

Поскольку большую часть года судак держится на глубинах, для ловли спиннингом рекомендуется применять тяжелые, но небольшие продолговатые блесны.

Угорь. В водоемах Балтийского бассейна обитает интереснейшая рыба - европейский пресноводный, так называемый речной угорь. Относится он к единственному семейству отряда угреобразных, живущему в пресных водах. Все остальные угри (22 семейства, примерно 350 видов) - морские рыбы, постоянно живущие в морях и океанах на больших глубинах.

Европейский пресноводный угорь имеет такое же, как и у всех угрей, змеевидной формы тело и плавает изгибаясь как змея. Брюшных плавников не имеет. Спинной и анальный плавники мягкие и в виде оторочки вдоль тела сливаются с хвостовым. Окраска рыбы изменяется применительно к цвету дна водоема и с возрастом. Цвет спины обычно ровный темно-зеленый или бурый, постепенно переходящий на боках в желтый, а на брюхе - в светло-желтый или белый. Мельчайшая, почти незаметная чешуя скрыта в коже. Кожа исключительно прочная, покрыта обильным слоем слизи и очень скользкая. Удержать в руках живого угря не только трудно, но и почти невозможно.

Пресноводный угорь самый загадочный представитель огромного отряда угреобразных. Долгое время его образ жизни оставался тайной и полностью до сих пор не изучен. Еще в глубокой древности ученые заметили, что угри никогда не откладывают икру. На этом основании родилось предположение, что угри живородящие. Но выяснилось, что в полости угрей никогда не было и зародышей. Предположили, что угрей рождает морская рыба - бельдюга. Но и это не подтвердилось.

Позднее ученые обратили внимание на то, что каждый год к устьям рек Западной Европы из океана подходят огромные стаи мелких, плоских прозрачных рыбок. Их было столь много, что жители побережья черпали рыбок сачками. Наблюдения за этими рыбками показали, что, поднимаясь вверх по рекам, они растут, теряют прозрачность и приобретают окраску и форму угрей. Так было установлено, что к берегам Европы из Атлантики подходят личинки угрей, которые в так называемой стекловидной стадии развития не похожи на своих сородичей.

Варварский промысел этих рыбок был прекращен. Личинки угрей стали объектами охраны и предметом экспорта. Теперь они миллионами вывозятся из Западной Европы в другие страны, в том числе и в Советский Союз, где их выращивают в прудах, реках и озерах.

Прожив в пресноводном водоеме 10-12 лет, а иногда и больше (в зависимости от условий), угри уходят обратно в море. К этому времени они достигают 100-150 см в длину и весят 4-6 кг.

Окраска взрослых угрей меняется: спина чернеет, бока и брюхо светлеют, становятся серебристыми, рыло вытягивается, губы делаются тонкими, глаза большими. По состоянию половых продуктов и другим биологическим изменениям учеными было бесспорно установлено, что в море угри уходят на нерест. Нерестовый уход угрей из пресных водоемов начинается обычно в конце лета с наступлением темных ночей. Словно скрываясь от глаз людских, в самые темные безлунные ночи половозрелые угри собираются в стаи и, следуя могучему инстинкту продолжения рода, уходят в море.

Только сравнительно недавно было установлено, что местом нереста европейского угря является Саргассово море, где угри мечут икру в теплых глубинах. Установлено также, что сами угри погибают, а выклюнувшиеся из икры личинки поднимаются к поверхности моря и начинают свою миграцию.

Мощное течение Гольфстрим несет многомиллионную массу личинок к берегам Европы. Многие из них гибнут в пути. Но благодаря спасительной прозрачности, маскирующей их от многочисленных врагов, большинство личинок благополучно достигает мест жительства своих предков.

Казалось бы, что с открытием нерестилищ загадка угрей разгадана. Но это далеко не так. Само это открытие поставило перед наукой не менее сложные задачи. Почему угри, чтобы оставить потомство и погибнуть, уходят от берегов Европы более чем на семь тысяч километров? Почему они подвергают неимоверным трудностям и множеству опасностей не только себя, но и свое потомство? Как угри, и тем более их личинки, находят свои пути-дороги в океане? В чем сила их неудержимого стремления? Эти загадки по сей день полностью не разгаданы, ибо ответами на них являются пока лишь различные предположения. Чувство же ориентации угрей поразительно. Если, например, только что пойманных угрей отнести в мешке на значительное расстояние от водоема и выпустить во влажную траву, они тотчас же начинают ползти в сторону своего "дома".

Европейский пресноводный угорь распространен по всему Балтийскому бассейну. Обитает он преимущественно в прибрежных водах моря и его заливов, заходит во все большие и малые реки и проходит в прилегающие озера. Некоторые угри по росистой и мокрой траве в низинных местах проникают в совершенно закрытые, изолированные от моря водоемы.

Угорь - ночной хищник. Все светлое время суток он проводит на дне, в укрытии. Мелкие угри питаются личинками водных насекомых, моллюсками, ракообразными и червями. Основную пищу крупных угрей составляет рыба - мелкий окунь, ерш, плотва, пескарь, личинки миноги, а в море и в заливах - песчанка и мелкая бельдюга. Ночью в поисках добычи угри рыщут не только около дна. Бухты, заросшие камышом, тростником и различными водорослями, они буквально прочесывают вдоль и поперек от дна до поверхности. Причем проделывают это настолько искусно и осторожно, что ничем не выдают своего присутствия. Иногда, выслеживая плавающую у поверхности рыбешку, они медленно, словно вырастая со дна, вытягиваются в вертикальном положении и, замирая в самых причудливых позах, подобно стеблям окружающих водорослей, делают лишь незаметные молниеносные движения челюстями, хватая зазевавшуюся добычу.

В местах, где держится малек, угри подходят к самому берегу. А в темные туманные и дождливые ночи и по росе в низинных местах побережья некоторые угри выходят на берег, чтобы полакомиться насекомыми, червями, головастиками и лягушатами.

Для настоящего рыболова-любителя угорь представляет интерес, прежде всего, как очень осторожный, хотя и прожорливый хищник. На глубинах и в темных местах угорь ходит и питается в любое время суток. Да и на мелком месте, в прибрежных водах, отдохнув после ночных разбоев, он к половине дня уже бодрствует и продолжает питаться. Не обнаруживая себя, осторожно высунув из убежища лишь голову, он зорко следит за всем окружающим и не упустит малейшей возможности схватить все, что считает съедобным. Угорь смело берет как различные насадки на удочке, попавшие в поле его зрения, так и блесну. Когда крючок с соблазнительной насадкой оказывается возле убежища, в котором скрывается угорь, он и днем нередко попадает на удочку. Эта особенность поведения угря и определяет спортивный характер ловли. Одно лишь вываживание попавшего на удочку угря на годы сохраняется в памяти рыболова.

Успех всецело зависит от рыболова, от его смекалки, хорошего знания водоема, от умения найти рыбу и так преподнести приманку, чтобы она не вызвала у угря никакого подозрения. Известны случаи, когда угри попадали на спиннинг!

Практика показала, что чаще всего угри берут на медленно движущуюся около дна приманку. Снастью может быть подвижная донка или поплавочная удочка с катушкой и пропускными кольцами, удобная для ловли в проводку, или кружки. Крючки с насадкой опускаются с таким расчетом, чтобы они проходили у самого дна, а если дно чистое (песчаное, илистое), то даже волочились по дну.

Насадкой служат крупные земляные черви или выползки, лучше живые. Поэтому насаживать их рекомендуется целиком и чаще менять. На крючки кружков также можно насаживать выползков, но лучше угорь берет живца.

В местах с неровным дном, крупными камнями, на каменных грядах или на плесах с небольшими "окнами" между водорослей, а также в ямах с придонной растительностью, где чаще всего укрывается угорь, хорошие результаты дает ловля придонными удочками типа зимних, мормышечных с кивками, без поплавков. Ловить ими можно на малька, на небольшую блесну отвесным блеснением или на крупную мормышку с земляным червем. Ловля производится на глубинах свыше 3-4 м. Чтобы избежать зацепов, ловить этим способом можно только в тихую погоду при небольшом течении. Лодку следует проводить очень медленно и осторожно, без шума, не создавая волнения, "прощупывая" снастью каждый квадратный метр дна.

Снасть для ловли угря должна быть достаточно прочной: леска не тоньше 0,3-0,4 мм, на поводках - 0,25-0,3 мм, крючки № 7-9.

Лучшее время для ловли угря - раннее утро и после полудня, до наступления сумерек. Сезоном ловли является все теплое время года. Клевать угорь начинает с половины мая и ловится обычно до начала сентября. В начале лета он хорошо берет на червя, лучше на выползка. Ближе к осени предпочитает живца (пескарь, ерш, снеток, плотва, бельдюга и другая мелкая рыбешка). Использовать в качестве наживки личинки миноги строго запрещено. Минога является ценным объектом промысла и находится под охраной государства.

Держать пойманного угря следует в хорошо завязанном прочном мешке. Из обычного садка он уходит. В мешок нужно положить свежей травы, в которой угри прекрасно сохраняются. В прохладную погоду они иногда остаются живыми в течение суток.

Угорь - важный объект промысла. Мясо угря очень жирное, вкусное и как деликатесный продукт пользуется большим спросом. Для увеличения добычи этой рыбы у нас в стране начали выращивать угря во внутренних водоемах.

Естественно, что эта рыба строго охраняется государством. Поэтому во внутренних водоемах Прибалтики спортивная и любительская ловля угря запрещена круглый год. Должна быть упорядочена ловля угря и в заливах Балтики.

В связи с этим нельзя не сказать еще об одной, весьма существенной особенности этой рыбы. Половая принадлежность угрей формируется в процессе их роста. Ученым удалось определить, что до тех пор, пока угорь не достигнет длины 23-24 см, он остается бесполым, и станет он самцом или самкой зависит от внешних условий. Известно, что в естественных природных условиях большинство угрей, обитающих в реках и отдаленных от моря озерках, - самки. При этом, чем дальше водоемы от нерестилищ и чем сложнее пути к ним, тем больше в них самок. Самцы в верховьях рек и труднодоступных озерах встречаются редко. Существует предположение, что самцы не поднимаются туда просто потому, что предпочитают нагуливаться в устьевых пространствах и в заливах в солоноватых водах.

А если это так, то возникает вопрос: следует ли запрещать спортивную и любительскую ловлю угря во всех водоемах? Не лучше ли запретить ловлю угря (в том числе и промысловую) лишь на определенных участках рек, в их верховьях, где обитают самки?

Корюшка. На зимней рыбалке у рыболовов Прибалтики, и особенно у ленинградцев, большой популярностью пользуется весьма интересная рыба - корюшка. И не случайно. Хотя она и невелика (редко достигает длины 30 см), мясо ее очень вкусное.

Распространена корюшка во всех заливах Балтики. Нерестится в реках в конце февраля - в марте при температуре воды 4-6°.

Питается корюшка ракообразными, червями и мелкой рыбой. Если позволяет ледовая обстановка, зимой корюшка хорошо ловится в Куршском, Калининградском и Рижском заливах. Но с большим успехом корюшку зимой ловят ленинградцы в местах ее преднерестовых скоплений в Финском заливе, в предустьевом пространстве Невы и рек Сестрорецко-Зеленогорского взморья, в районе Лисьего Носа, поселков Рыбацкое, Приветенское и даже до Выборгского залива. Лед в этом районе побережья бывает надежным с января по март, а в суровые зимы до начала апреля. Используя всевозможные средства передвижения - лыжи, санки, мотоциклы и даже автомашины, - некоторые рыболовы удаляются на значительное расстояние от берега на глубины до 10 м. Но с наступлением теплых весенних дней или при береговом угонном ветре такое удаление от берега небезопасно, да и нет в этом особой необходимости. В местах с каменистым дном и в ямах, расположенных вблизи впадающих в залив рек, корюшка хорошо ловится и недалеко от берега.

Большинство рыболовов ловят корюшку зимними поплавочными удочками. На конец лески привязывают грузило, опускают его на дно, а повыше привязывают два-три коротких поводка с крючками № 4-5. Небольшой поплавок слегка притапливают. Насадка - земляные и навозные черви и опарыш. Применяют и мясо тут же пойманной корюшки, нарезанное небольшими кусочками, свернутыми кожицей наружу. Некоторые рыболовы предпочитают ловлю на мормышку, применяя ту же насадку. Такая ловля не менее добычлива, но много интереснее.

Бельдюга. Довольно своеобразная, редко встречающаяся в других местах морская рыба. Обитает в прибрежных районах Балтики на глубинах не свыше 20-30 м, преимущественно в опресненных водах неглубоких бухт и заливов. В Рижском заливе в довольно большом количестве встречается по всему прибрежью. Предпочитает места с каменистым и песчаным грунтом, с придонной растительностью.

Бельдюга - живородящая рыба. Производит на свет мальков обычно в декабре-январе, иногда позже. Маленькие бельдюжата очень похожи на угорьков. Поскольку характер размножения угрей долгое время оставался загадкой, многие, в частности немецкие, рыбаки в старину считали, что мальков угрей рождает бельдюга и по-немецки она до сих под называется Угриная мать.

По внешности бельдюга несколько похожа на налима, кожа пестрая, буро-темно-коричневого цвета, обильно покрыта слизью, чешуйки мелкие, погружены в кожу. Тело длинное, низкое, сильно вытянутое к хвосту. Спинной и анальный плавники мягкие, непрерывно продолжаются до конца хвоста. Спинной плавник лишь в задней части образует небольшую выемку с короткими колючими лучами. Брюшные плавники расположены на горле. Обычная длина рыбы - 25-30 см. Самки крупнее самцов, отдельные экземпляры достигают 50-60 см.

Характерной особенностью бельдюги являются ее кости. При варке они приобретают зеленоватый цвет. Это обстоятельство и непривлекательный внешний вид рыбы на первый взгляд могут вызвать необоснованное недоверие к доброкачественности ее мяса. На самом же деле оно белое, плотное, жирное и очень вкусное. Особенно хороша бельдюга горячего копчения.

Питается она ракообразными, моллюсками, личинками насекомых, червями, мелкой рыбешкой и икрой рыб.

Летом в Рижском заливе бельдюга повсеместно попадает на удочку при ловле окуня. Клюет на навозного червя. Но особенно хорошо бельдюга ловится со льда в феврале - марте. Когда в Рижском заливе устанавливается надежный лед, рыболовы обычно выезжают в район Каугури - Рагациемс, а по восточному побережью залива - в район Саулкрасты, Салацгрива, Айнажи и в бухту Пярну. Ловят бельдюгу на мормышку или поплавочной удочкой. Насадку (опарыш, земляной или навозный червь) берет у самого дна.

Мелкая бельдюга является прекрасной наживкой для ловли хищной рыбы.