Щука

 - Самый фундаментальный принцип Вселенной, - начал Мелинхрон, - заключается в том, 
 что одни виды пожирают другие виды. Печально, но факт. Еда - основа, приобретение 
 питательных веществ - начало всех начал. Но частные проявления этого принципа могут 
 быть усугублены или облегчены разными обстоятельствами. 
 
Р. Шекли. Координаты чудес
 

Щука (Esox lucius) распространена в Европе, Северян Азии и Америке (рис. 26).

Рис. 26. Щука

Окраска щуки маскировочная: пятнистая, со светлыми полосами, основной тон серо-зеленый, серо-буроватый. Спинка, как обычно у рыб, темнее брюха. Плавники красновато-оранжевые Окраска расчленяющая пятна и полосы как бы разбивают щуку на части В зарослях щука малозаметна.

Тело у нее стреловидное, спинной и анальный плавники отнесены назад, к мощному хвосту. Голова длинная, нижняя челюсть выдвинута вперед, рыло сплющенное, рот большой. Зубы на всех костях лицевого черепа (кроме верхнечелюстных) крупные, отогнутые назад, то есть хватательного типа. Щука - засадный хищник, совершающий стремительные броски на добычу.

На Урале она водится в реках всех четырех бассейнов, а также в незаморных озерах, правда не во всех.

Растет щука быстро, сеголетки могут достигать веса 100 г, двухлетки - 1 кг, а трехлетки - 1,5-2 кг. Чаще однако, растет медленнее. В литературе указан максимальный вес до 65 кг.

Про долговечность щуки ходит много легенд, но чаще всего они недостоверны. Так, скелет знаменитой маннгеймской щуки (ее возраст якобы 300 лет) оказался составленным из костей двух крупных щук. Крупные щуки, которые попадали в руки ихтиологов, имели, как правило, возраст не более 30 лет.

Половозрелость щуки на Урале обычно наступает на 4-м году жизни. Плодовитость от 3-4 тыс. икринок до 300 тыс. и выше. Нерестует весной при температуре 3-6° или несколько выше на мелководьях - на глубине 0,5-1 м. Икра крупная 2,5-3 мм, сразу после оплодотворения - липкая, благодаря чему держится на субстрате (это обычно прошлогодняя трава, коряги, корни, затопленные кусты и т. д.) 1,5-2 часа, затем отклеивается и инкубируется на грунте 6-14 дней, в зависимости от температуры. Длина выклюнувшихся личинок 6,7-1 7,6 мм. Желточный мешок рассасывается на 7-9-й день. Личинки питаются зоопланктоном, но могут хватать и более крупные организмы, при недостатке зоопланктона возможен каннибализм, то есть поедание особей своего вида. Так как нерест щуки происходит раньше, чем нерест других рыб, подросшие к началу теплого периода мальки хищника кроме насекомых и зоопланктона потребляют и молодь рыб. В дальнейшем щука в основном питается рыбой. Иногда хватает добычу, не вмещающуюся в желудок, и тогда переваривает ее постепенно, порой несколько дней. Распространенное мнение о чрезвычайной прожорливости щуки неверно. Полагали, что на 1 кг веса щука потребляет 22-26 кг рыбы, эта величина до сих пор встречается в околонаучной литературе. Но еще в 1932 г. немецкий ихтиолог К. Штольц доказал, что на 1 кг прироста щуке нужно только 3-4 кг рыбы, порой и меньше. Как любой хищник, она охотится с перерывами.

Ранее, когда ихтиологи считали щуку очень прожорливой, ее усиленно вылавливали, поэтому во многих водоемах численность щуки сильно упала. В результате возросла численность другой рыбы, которая из-за нехватки кормов росла очень слабо, уловы состояли в основном из мелких окуней и плотвы. Корма тратились бесполезно.

Поведение щук поразительно похоже на поведение наземных одиночных хищников, например кошачьих, у щук есть индивидуальная охотничья территория, которую они защищают. Они следуют за стаями плотвы и других рыб, причем стадо "пасут" одни и те же хищники, устраивают засады на местах кормежки жертв, где терпеливо их ожидают, пользуются и подвижными засадами, молниеносными бросками, заплывая вперед стай и ожидая их подхода. Если атака не удается, щука не преследует жертву, а снова размещается в засаде. Охотно хватает рыб, отличающихся необычным поведением, это чаще всего больные особи.

Писатель и натуралист А. Онегов высокого мнения об уме щук. Так, щука, попавшая на блесну, в дальнейшем ее не берет. Чтобы поймать такую ученую рыбу, надо сменить блесну, новая должна отличаться от предыдущей цветом. Если щука ознакомилась со всем набором блесен, то поймать ее не удается: она не выходит из своей засады. Онегов описывает, как щуки делят пространство и время, чтобы не мешать друг другу в охоте. Он работал на маленьком лесном озере в Архангельской области. В озере имелись упавшие в воду деревья. В ветвях деревьев на различных уровнях несколько щук одновременно устраивали засады. Когда он кормил щук, опуская на мягком проволочном крючке наживку сначала в верхним, в средний и нижний этажи, то вначале насыщалась верхняя щука, а остальные терпеливо сидели в засаде. И только когда верхняя щука уходила, наступала очередь второй, потом третьей. Одни и те же щуки сидят в засаде три-четыре дня, насытившись, уходят, а их место занимают другие. Одна и та же рыба появляется в засаде недели через две, и цикл повторяется. Онегов считает, эта "очередь" устанавливается после нереста.

Но существует момент, когда все щуки охотятся одновременно. "Нерест сороги, красноперки, массовое появление малька на открытых местах - и щуки тут же поднимаются из глубин. Гроза, надвигается тяжелая долгая гроза, длительный период голода, а тут перед самой грозой по озеру носятся испуганные, потерявшие всякую осторожность стайки сорожек - и грохот щучьих тел опережает на таежном озере первые раскаты грома. Щучье расписание на время забыто - щуки пируют все сразу и широко".

Щук разводят в прудах, где они растут вдвое быстрее, чем в естественных водоемах. Сеголетки могут набрать вес до 500 г. Созревание у них наступает в двухлетнем возрасте при весе 300-350 г, не ниже. В нагульные карповые пруды, особенно если в них по какой-то причине есть сорная рыба, высаживать щук рекомендуется настоятельно. Садить надо личинками, так как крупные хищники начнут питаться и карпом. Личинок можно получить в нерестовых прудах, в которые сажают самок и самцов в отношении 1:3. Опыт показал, что наилучшая нерестовая температура 7-10°, при температуре более 15° личинки погибают. Их удается получить 10-15 тыс.

Личинок пересаживают в пруды. Норма посадки, если нет сорной рыбы, 150 экз/га; если она есть, то 250 экз/га. До осени выживает 40-50% посаженных щук, осенью они весят до 400-500 г. Рыбопродуктивность щуки 40-60 кг/га. Поедая конкурентов карпа, щука увеличивает рыбопродукцию и этой рыбы.

Производители щуки содержатся в зимовальных прудах, в которые для питания хищников с осени запускают 10-12 кг живой сорной рыбы. При зимовке щука выдерживает кратковременное снижение содержания кислорода до 1,5 мг/л, а это очень низкая концентрация, ее выдерживают далеко не все рыбы. Следует предостеречь: в пруды, где выращивается молодь рыб, сажать щуку недопустимо.

В озера с обилием мелкой рыбы следует пускать щук с той же плотностью, что в пруды. Во многих озерах нет условий для нереста щуки, туда можно ежегодно сажать личинок. В озерах, где есть щука, ее следует щадить, особенно в период нереста. Выгода двойная: за счет мелкой рыбы увеличиваются уловы крупной - щуки - и остальная будет расти быстрее. Но если в озере собираются выращивать карпа или других рыб от подрощенного посадочного материала, то от посадки щук следует воздержаться, а стадо местных рыб надо разредить, отлавливая их.

В общем, частные проявления принципа поедания них видов другими "могут быть усугублены или облегченно разными обстоятельствами", которые надо учитывать обязательно, если мы хотим, чтобы наши водоемы давали больше рыбы.