Караси

 Караси представляют такое лакомое блюдо (особливо изжаренное в сметане), 
 что предводители дворянства охотно потчуют ими даже губернаторов. 
 
М. Е. Салтыков-Щедрин. Карась-идеалист
 

В озерах Зауралья основной улов составляет карась. Есть два вида этой рыбы: желтяк, красный, желтый карась (литературное название - золотой карась) и беляк, серяк, белый, серый карась (серебряный карась).

Латинское название карасям дал Линней, но с серебряным карасем он ошибся, назвав его Carassius auratus, то есть карась золотой. Линней описал его по домашней форме, привезенной из Китая и называемой золотой рыбкой. Позднее выяснилось, что надо различать два подвида: типичный, водящийся в Китае (за ним осталось линнеевское название), и сибирско-европейский (С. auratus gibelio), водящийся в бассейне Амура и западнее до Европы. Золотой, или обыкновенный карась (С. carassius), водится в Восточной, Центральной Европе и в Сибири до Лены (рис. 35).

Рис. 35. Золотой карась

Вместе с карпом они входят в подсемейство Cyprinidae.

У золотого карася жаберных тычинок на первой дуге меньше, чем у серебряного, 23-33 против 39-53. Кишечник золотого карася короче, брюшина (выстилка кишечной полости) светлая, у серебряного - темная, окраска спины обычно темно-коричневая, у серебряного грязновато-серая с синеватым отливом, бока темно-золотистые, у серебряного обычно серебристо-серые, иногда с желтоватым отливом. Окраска плавников у золотого карася ярче. У серебряного карася склериты у заднего края чешуи выклиниваются, у золотого - нет (рис. 36).

Рис. 36. Серебряный карась

Длина золотого карася - до 45 см, такие экземпляры весят до 5 кг. Аналогичные предельные размеры указываются и для серебряного карася. Имеются сведения, будто ловили карасей весом 10 и даже 15 кг, но это обычные для рыболовов-любителей преувеличения.

Золотой карась живет в разнообразных водоемах, но основное его местообитание - заболоченные, заросшие озера. В реках очень редок, встречается только на участках с медленным течением. Живет карась при самых разных температурах воды. Зимой его активность сильно снижается: впадает в состояние, напоминающее анабиоз, может вмерзать в грунт, куда зарывается на время зимовки. Серебряный карась по требованиям к среде и образу жизни напоминает золотого, но диапазон его местообитаний шире: может жить в реках с более быстрым течением. В крупных плотвично-окуневых озерах достигает заметной численности.

В пределах Урала карась обоих видов обитает в пойменных и материковых озерах тундры, лесотундры, тайги, лесостепи и степи, полупустыни: от устья реки Щучья, бассейнов рек Таз, Пур и южнее; в озерах горного Урала, в прудах, водохранилищах. Серебряный карась обитает совместно с золотым, но в бассейне реки Урал преобладает золотой. В бассейне реки Янгельки мы видели подходящие озера для обитания серебряного карася, но в них обитает только золотой. Такие факты убеждают, что край естественного ареала серебряного карася - Обь-Иртышский бассейн, а западнее завезен человеком.

Карась живет и размножается в озерах с минерализацией от нескольких десятков миллиграммов до 9- 10 г/л, то есть выдерживает диапазон минерализации, в котором минимум на два порядка меньше максимума.

И золотой и серебряный караси могут образовывать популяции с очень высокой плотностью и тогда из-за нехватки корма мельчают, становятся тощими, низкотелыми, большеголовыми.

У карасей довольно длительный жизненный цикл. Встречаются особи в возрасте 15-18 лет, но такие экземпляры чаще бывают в заброшенных, малооблавливаемых озерах. В большинстве водоемов карась не старше 10 лет. В уловах, как правило, преобладают караси 3-7-летнего возраста весом 150-500 г, реже до 800-1000 г; изредка попадаются рыбы весом до 2-3 кг. растет карась в естественных водоемах не очень быстро. Сеголетки золотого карася имеют средний вес 1-3 г, двухлетки - 5-13 г, трехлетки - 10-37 г, четырехлетки - 28-258 г, пятилетки - 38-350 г. Серебряный карась того же возраста в тех же водоемах весит обычно на 20-50% больше. Разница в размерах карасей одного вида очень велика, это значит, что карась при обилии кормов может расти быстро. Серебряный карась, часто выращиваемый в прудах вместе с карпом, к концу первого лета достигает веса 15-20 г; двухлетки весят 150- 170 г, трехлетки 300-350 г (вес средний). Бывают случаи, когда сеголетки весят 60 г, а двухлетки 280 г: рост в 10-30 раз более быстрый, чем в естественных водоемах.

Половозрелость наступает на 4-5-м году жизни, иногда на 3-й год. Наименьший вес половозрелых карасей чаще 30-70 г, но в тугорослых популяциях даже 10-15 г. Плодовитость составляет до 300-400 тыс. икринок. Икра мелкая, до 1 мм, липкая, откладывается на подводные растения. Икрометание порционное, инкубационный период длится 5-6 дней. Икра ярко-оранжевая - от кариотиноидных пигментов, имеющих ту же химическую природу, что и пигменты моркови. Они каким-то, пока не до конца выясненным, способом функционально дополняют эмбриональную систему: чем хуже кислородные условия инкубации, тем обычно ярче икра.

Личинки питаются зоопланктоном, мальки по мере роста - мелкими донными организмами. Взрослый карась тоже питается зоопланктоном. Тычинок на жаберных дужках у серебряного карася больше, поэтому зоопланктона он потребляет несколько больше. У молоди разница в питании заметнее: у менее чем трехлетнего золотого карася в кишечнике зоопланктона до 15%, а у серебряного до 30%. Возможно, с этим обстоятельством связан более быстрый рост серебряного карася. Впрочем, состав пищи сильно зависит от набора кормовых организмов в водоеме.

Карась - рыба загадочная и парадоксальная: может выдерживать отсутствие кислорода, но может погибнуть от замора, если к моменту его наступления не успеет впасть в спячку. Феноменальная выносливость карася к недостатку кислорода до сих пор непонятна. Некоторый свет на эту способность проливают исследования, проведенные в Канаде.

У всех позвоночных представлены два вида дыхания: аэробное, с потреблением кислорода, когда конечные продукты разложения органических веществ - вода и углекислый газ, и анаэробное, идущее без потребления кислорода, с разложением глюкозы до молочной кислоты. Энергетический выход при анаэробном дыхании в 20 раз ниже, кровь в этом случае подкисляется молочной кислотой, что уже смертельно опасно. Оказалось, что карась при анаэробном дыхании превращает сахар в этиловый спирт, и кровь не подкисляется.

В конце 20-х - начале 30-х гг. на Урале была сильнейшая засуха, и многие мелкие озера высохли. Жители Кунашакского района Челябинской области рассказывают, что в сыром грунте под бочагами и ямами можно было откопать карасей, а когда пошли дожди и озеро вновь наполнилось водой, в нем сразу появились крупные рыбы. К сожалению, никто из ихтиологов еще не ходил ловить карасей с лопатой, и случаи, подобные рассказанному, не подтверждены. Но ведь известно, что караси выдерживают вмерзание в грунт; в неблагоприятные годы исчезают из озер, потом снова там появляются. Вот один из таких случаев. В озере Большая Индра, что в Тавдинском районе Свердловской области, ловили крупного и жирного карася. По непонятной причине кормовая база стала плохой, и карась пропал. Ныне он также внезапно появился - от молоди до старших особей.

Еще загадочней серебряный карась. На Дальнем Востоке в его популяциях есть самки и самцы, самцов немного меньше (30-35% численности), но там карась размножается, как и положено рыбе. А в уральских озерах во многих случаях самцов вообще не находят, а если находят, то несколько штук на сотни. Было замечено, что самки серебряного карася идут на нерест с самцами золотого, следовательно, серебряный карась - гибрид; одно смущало - ходят они на нерест и с самцами гольяна. Оказалось, что икра серебряного карася молоками золотого и гольяна не оплодотворяется, сперматозоиды, проникнув в яйцеклетку, служат только сигналом к развитию, само развитие икринки идет партеногенетически. Партеногенез - это развитие яйцеклетки без оплодотворения из икринки получается генетическая копия матери. Партеногенез серебряного карася, для икринки которого сигнал к развитию сперматозоид чужого вида носит название гиногенеза На Урале по-настоящему двуполых популяций серебряного карася никто не находил.

Рассказывая о карасях, нельзя умолчать о золотых рыбках: хромистых (окрашенных разновидностях) серебряного карася. В естественных популяциях иногда встречаются особи оранжевого цвета. Одному из авторов (Ю. А.) приходилось видеть такую: яркий оранжевый цвет на брюхе, на боках к спине он постепенно темнел, переходя через желто-розовый в розовый - цвета яркой утренней зари, потом в темно-розовый акварельной чистоты. Парные плавники и анальный были оранжевыми, прочие - розовыми. Рыба была из прудов Чесменского рыбхоза. Рыбаки рассказывали, что таких рыб видели и раньше, они отпускали их обратно.

Китайцы и японцы путем отбора закрепили эту окраску у декоративных рыбок. В ходе селекции были получены особи самой разнообразной окраски, с плавниками необычной длины или без некоторых плавников, с выпученными глазами, с наростами на головах и т. д. В XVII в. эти рыбки попали в Европу, и здесь селекция продолжилась. Ее результаты аквариумистам известны. Сейчас форм золотой рыбки не счесть, а селекция продолжается. Не все, наверное, знают, что, разводя телескопов, комет, вуалехвостов, буйвоголовых, веерохвостов, звездочетов, любители декоративных рыбок разводят серебряного карася.